一个人一生的记忆仅停留于其个体生命存在期间。一个人在家族、朋友间记忆，往往借由亲情与友情来联系。一个人在人类漫长历史里的记忆，往往要透过其一生努力，才能被记忆下来，如同大小河川，汇流入海，有的如涓滴之水，也有宛然滔滔江河奔流不息。
古希腊神话中英雄，终究难免一死，即使武勇如阿卡曼农，征服特洛伊后返国，依然难逃宫廷谋杀。古希腊人与神之间依然有着严格区别，肉体生命有限与神的超越性存在着不可踰越的界线。到了罗马时期，屋大维是第一位封神皇帝，岁月悠悠，奥古斯都神庙至今已淹没不明。欧洲进入基督宗教时期，只有透过罗马教会封圣的圣人才会不朽于人世，获得祭祀殊荣。作为世俗政权国王与皇帝，很长一段时间必须透过超越世间的神权加冕才取得合法性。
对于汉字文化圈的台湾而言，个人存在价值透过「三不朽」自勉，期勉能存在人们记忆中。所谓「太上有立德， 其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。」但是，不朽何其难呢？胡适说这三种不朽内容过于模糊，现代社会应该从大我与小我来说明，个体与群体之间关系。但是，大我与小我之间认知，必须透过一种高度内省功夫；否则如同政治人物口中的大我，最终变成是集团利益或者政权维系借口而已。民主时代政治领袖如过江之鲫，其言行取决于可操弄议题的民调或者妄言民意，缺乏超越相对价值的制约能力，因为所谓民意常受媒体操作，媒体又容易受政权豢养。
古代人面对无穷尽谎言或者利益结构，将民意与天意连结一起，《泰誓》有：「天听自我民听，天视自我民视」，意味着上天所知，从老百姓而得，上天所见，取之于民所见。古代王权时代，唯一能节制王权的只有那超越性存在的天。今日民主社会，作为第四权的媒体也失去制衡机制时，普遍的超越性力量何在呢？
最近英国女王伊丽莎白二世去世，透过全球直播王位继承及国葬实况。没有古罗马的封圣仪式，却有传统习俗与权力继承的感人之处，钟声凭弔之外，王室养蜂人在每座蜂箱系上黑带，轻声告诉女王驾崩，国防大臣、王室成员轮流为女王守夜，最终在温莎堡教堂完成仪式。显赫一时女王，诚如钱穆所言，西方人的不朽在于活在上帝的心里。
伊丽莎白二世在庆祝登基廿五周年活动中，回忆起卅年前访问南非时的誓言：「当我廿一岁时，我发誓我的一生将服务于我们的人民。我祈求上帝帮助我实现这一誓言。虽然这个誓言是在我年轻没有判断力时发出的，但是我并不后悔，也不会收回其中的任何一个字。」去世前两天拖着她病体任命保守党党魁特拉斯为首相，一个人信守诺言数十年，终身不渝，成为举世领袖的典范。
今天台湾各类公职人员频繁宣誓就职，宣誓矢志为民服务，我们感受不到神圣性，却有莫名的讽刺感。伊丽莎白二世用生命来实践她的誓言，不知在我们选举期间，各位参选人看了英女王国葬仪式后，将来当选者如何信守承诺呢？（作者为亚洲大学现代美术馆馆长）
